안녕하세요. 혹시 운동을 시작했다면 꼭 알아야 할 게 있습니다. 다양한 운동 기구를 활용하는 방법도 중요하지만, 내 몸의 근육을 정확하게 알고 시작하는 게 중요합니다. 오늘은 인체의 핵심인 근육에 관해 알아보겠습니다. 근육은 우리의 몸을 지탱하고, 운동을 가능하게 합니다. 우리 몸은 총 650개 근육으로 이루어져 있습니다. 근육 구조와 근육 기능, 근육 종류까지 차근차근 알아보도록 하겠습니다.
근육 구조
인체의 근육은 다양한 역할을 합니다. 특히 우리가 걷고, 뛰고, 앉고, 구부리는 등 다양한 움직임에 큰 역할을 합니다. 심지어 우리가 내쉬고, 뱉는 호흡에서도 근육이 이용됩니다. 그만큼 근육은 우리 인체에 꼭 필요한 조직입니다. 근육의 구조를 살펴보면, 단백질로 구성된 근육 섬유가 모여 근육이 됩니다. 근육 섬유는 근육 세포핵이 세포막으로 둘러싸인 실린더 모양의 섬유가 모인 것입니다. 단백질 구조의 성분은 데스민, 피브릴린, 탄닌 등으로 구성돼 있습니다. 근육 섬유에는 근육을 수축시켜주거나 근육과 근육을 이어주는 세포도 포함돼 있습니다.
근육 섬유들은 일종의 줄처럼 여겨질 수 있습니다. 줄처럼 생긴 근육들이 모여 우리 몸을 지탱하고, 움직이는 역할을 합니다. 특히 근육 섬유는 크게 빠른 근육 섬유와 느린 근육 섬유로 분류됩니다. 빠르게 걷거나 뛸 때는 빠른 근육 섬유를 사용하게 되고, 헬스장에서 강력한 근육 수축 운동을 할 때도 빠른 근육 섬유를 사용하게 됩니다. 반면 느린 근육 섬유는 지속적으로 움직이는 운동 근육에서 사용됩니다.
근육 기능
운동 기능
근육을 일차적으로 우리 몸을 움직이게 합니다. 고개를 구부리거나, 걷거나 뛰거나, 팔굽혀 펴기를 하거나 우리가 하는 일련의 모든 움직임에 관여합니다. 말할 때다 입술 근육을 쓰고, 호흡을 할 때도 근육을 쓰기 때문에 인간이 살아있는 동안 다양한 근육의 운동 기능을 한다는 것을 알 수 있습니다. 또 우리가 몸을 탄탄하게 자세를 유지할 때도 근육을 사용합니다. 의자에 허리를 바로 세우고 앉거나, 물구나무를 서는 자세를 취할 때처럼 크게 움직이지 않아도 몸의 자세를 유지하는데 근육을 사용합니다.
수축과 이완 기능
근육은 신경과 근육 사이의 상호 작용으로 수축과 이완 기능을 맡습니다. 근육의 수축은 근육 섬유 내 단백질 구조인 미오신과 활성화된 세포 내 소포들이 상호작용하면서 벌어집니다. 즉, 신경과 근육 사이의 연결 부위에서 수축에 관한 신호가 전달되면, 세포들이 활성화되기 시작합니다. 강력한 에너지가 발생하면서 근육이 수축하게 되는데, 힘을 필요로하는 동작을 할 때 수축 작용이 벌어집니다.
이완은 근육이 수축되고 난 후 자연스럽게 이완되는 것을 뜻합니다. 앞서 언급한 수축 기능과는 정반대로 벌어집니다. 신경계의 신호에 따라서 수축하면서 짧아졌던 근육이 원래의 길이로 늘어나는 것을 말합니다. 몸의 근육이 이완될수록 부상을 예방할 수 있고, 피로감을 덜어낼 수 있습니다. 예컨대 헬스나 요가 등 운동을 시작하기 전에 몸의 근육을 풀어주는 동작을 하거나, 운동을 마친 뒤 몸의 힘을 빼는 운동을 하는 것도 일종의 수축된 근육을 풀어주기 위함입니다.
근육 종류
우리 몸의 근육을 크게 세 가지 종류로 나뉩니다. 근육은 크게 세 가지 유형으로 나뉩니다: 스트라이아티드 근육, 부드러운 근육, 및 심장 근육. 스트라이아티드 근육은 의지에 의해 조절되는 근육으로, 주로 뼈와 연결되어 움직임을 담당합니다. 부드러운 근육은 내장기관의 움직임을 조절하며, 심장 근육은 심장의 수축과 이완을 담당합니다.
골격근
골격근은 힘줄로 뼈에 붙어있는 근육을 뜻합니다. 우리가 걷거나, 앉거나, 달리는 등 어떤 움직임을 스스로 할 때 골격근이 쓰입니다. 골격근은 수축성 단백질이 근절(sarcomere)이라고 불리는 단위로 조직돼 있습니다. 따라서 띠 구조를 갖고 있습니다. 신경 자극에 의해 수축되며, 자발적인 움직임에 쓰이는 근육인 만큼 운동할수록 골격근을 강화할 수 있습니다. 헬스에서 각종 기구 운동을 할 때 증량하는 것도 골격근을 강화하는 방법이라 볼 수 있습니다.
평활근
평활근은 부드러운 근육입니다. 골격근처럼 띠 구조의 줄무늬가 없고, 우리가 자발적으로 통제할 수 없는 근육입니다. 즉, 내장, 혈관, 기도 등 연동 운동이나 혈관이 수축하거나 확장하는 등의 활동을 조절하는 근육을 말합니다. 골격근은 어떤 힘과 움직임에 의해 조절된다면, 평활근은 자율 신경계와 호르몬에 의해서 수축과 이완을 이어갑니다.
심장 근육
심장 근육은 몸 전체에 혈액을 흐르게 하는 역할을 담당합니다. 골격근과 유사하게 심장근육도 띠 구조의 줄무늬가 있지만, 실제로는 구조와 기능이 다릅니다. 외부의 자극 없이 수축이 가능하며 혈액이 지속적으로 순환할 수 있도록 하는 근육입니다.
이처럼 인체의 근육은 우리의 몸을 단단하게 지탱해주거나 우리의 몸이 자유롭게 움직일 수 있도록 하는 원동력입니다. 지금까지 근육 구조와 근육 기능, 근육 종류에 관해 살펴봤습니다. 인체의 근육에 대한 깊이 있는 이해를 바탕으로 어떻게 작동하는지 알아봤습니다.
다음 글에서는 좀 더 구체적으로 근육 종류를 차근차근 살펴보도록 하겠습니다. 오늘 하루도 건강을 지키는 날이 되시길 바랍니다.